Cómo leer el INCI de tus cosméticos

Dar el paso hacia la cosmética natural y ecológica suele empezar con una pregunta: ¿qué me estoy poniendo realmente en la piel? De repente, te encuentras girando el envase de tu crema favorita y te encuentras con una lista infinita de términos en latín y nombres químicos que parecen sacados de un laboratorio espacial.

Tranquilidad, no necesitas un máster en química para entenderlo. Esa lista tiene un nombre –INCI– y aprender a interpretarla es el super poder definitivo para tomar el control de tu rutina de belleza y evitar el greenwashing.

Las siglas INCI corresponden a International Nomenclature Cosmetic Ingredient (Nomenclatura Internacional de Ingredientes Cosméticos). Es un código estándar obligado por ley en Europa y gran parte del mundo para que todos los fabricantes declaren los ingredientes de un producto cosmético usando el mismo lenguaje.

Los ingredientes no aparecen ordenados al azar. La ley exige que se listen en orden decreciente de concentración.

Los primeros 3 a 5 ingredientes constituyen entre el 60% y el 80% de la fórmula total.

La regla del 1%: A partir del momento en que un ingrediente está presente en una concentración inferior al 1%, el fabricante puede listar los ingredientes restantes en el orden que prefiera (aquí es donde suelen ir los conservantes, colorantes o principios activos muy concentrados).

Consejo Bio: Si un sérum se anuncia como «con aceite puro de argán», pero el Argania Spinosa Kernel Oil aparece en el penúltimo lugar de la lista, la cantidad real es mínima y estás pagando principalmente por el resto de la fórmula.

Identificar la naturaleza de un ingrediente en la etiqueta es más fácil de lo que parece si te fijas en el idioma en el que está escrito:

• Nombre en latín: Indica un ingrediente de origen botánico o vegetal (extractos, aceites vegetales, mantecas o aceites esenciales).
  • Ejemplo: Butyrospermum Parkii Butter (Manteca de Karité) o Lavandula Angustifolia Oil (Aceites esencial de lavanda)
• Nombre en inglés o término químico: Corresponde a ingredientes sintéticos, procesados o aislados.
  • Ejemplo: Glycerin, Aqua, Tocopherol (Vitamina E)

Cuando estás empezando, memorizar cientos de componentes es imposible. Para empezar a purificar tu neceser, enfócate en detectar estos 5 grupos.

• 1. Siliconas (terminadas en -cone, –xane o –conol)
  • Ejemplos: Dimethicone, Cyclopentasiloxane
  • Por qué evitarlas: Crean una película plástica invisible sobre la piel que da sensación de suavidad falta, pero no nutren y pueden ocluir los poros o dificultar la biodegradabilidad en el medio ambiente.
• 2. Aceites Minerales y Derivados del Petróleo.
  • Ejemplos: Paraffinum Liquidum, Petrolatum Mineral Oil.
  • Por qué evitarlos: Son oclusivos económicos que reemplazan a los aceites vegetales nutritivos sin aportar ácidos grasos ni vitaminas para la piel.
• 3. Sulfatos agresivos.
  • Ejemplos: Sodium Lauryl Sulfate (SLS), Sodium Laureth Sulfate (SLES).
  • Por qué evitarlos: Detergentes muy desengrasantes que pueden barrer la barrera lipídica natural de la piel y el cuero cabelludo, provocando deshidratación o irritación.
• 4. Parabenos y Conservantes problemáticos.
  • Ejemplos: Methylparaben, Ethylparaben, Phenoxyetanol.
  • Por qué evitarlos: Utilizados para alargar la vida del producto, pero asociados a posibles sensibilizaciones cutáneas o debate sobre disrupción endocrina.
• 5. Ftalatos y Perfumes sintéticos.
  • Ejemplos: Aparecen bajo la palabra genérica Parfum o Fragrance (cuando no se especifica su origen natural)
  • Por qué evitarlos: Suelen contener fijadores sintéticos que pueden causar alergias o reacciones en pieles sensibles.

Guarda estos tres pasos en tu cabeza la próxima vez que vayas a comprar:

1. Mira los primeros 3 ingredientes: Comprueba que la base del producto sea nutritiva (ejemplo, hidrolatos, jugos como Aloe Vera o aceites vegetales) y no solo agua con aceites minerales.
2. Busca la botánica en latín: Asegúrate de que los activos que prometen el envase aparezcan en la primera mitad del listado.
3. Verifica el perfume: Si tienes la piel sensible, busca que el aroma proceda de aceites esenciales naturales (suele indicarse como Parfum* con un asterisco que remite a «de agricultura ecológica»)

Descifrar etiquetas es una habilidad que se entrena. Empieza hoy mismo: elige un producto que tengas ahora mismo en tu casa, dale la vuelta y busca si sus primeros ingredientes están en latín o si encuentras alguna silicona en su composición. ¡Es el primer paso hacia una rutina consciente!